É comprovado que o leite humano é o melhor alimento para os bebês, mas muitas mulheres são incapazes de alimentar seus filhos devido às doenças, medicação, falta de instrução e outros motivos. Mas este problema é bem menor no Brasil, que tem atualmente 213 bancos de leite materno em todo o país – a maior rede do mundo.

Por outro lado, é um grande problema para as mães nos Estados Unidos, que tem apenas 14 bancos de leite – centros que recebem leite doado de mães e o fornece para as crianças em necessidade. Em Michigan, há apenas um e está localizado em Kalamazoo.

Descobrir como o Brasil tem sido tão bem sucedido com bancos de leite é o gol da pediatra americana Lisa Hammer. Junto com outros profissionais de saúde da Universidade de Michigan, ela estará no Rio de Janeiro entre os dias 25 e 29 de agosto. Este é um grande exemplo de inovação reversa, com parceiros internacionais da universidade, fornecendo modelos de sucesso que pode ser implantado no sistema de saúde da UM.

“Foi tão poderoso e tocante ver mães doando leite no Brasil e toda a conscientização pública que existe,” disse Hammer, que se uniu à João Aprígio Guerra de Almeida, coordenador da Rede Brasileira de Bancos de Leite Humano (rBLH-BR), sediada do Instituto Nacional de Saúde da Mulher, da Criança e do Adolescente Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz), para desenvolver iniciativas de educação e pesquisas colaborativas sobre leite humano.

Nos Estados Unidos, o sistema de banco de leite fica muito aquém da demanda e basicamente não é regulado. “Aqui o leite materno é vendido por U$ 4.00 por Oz (0.118 L). É uma barreira significativa e no Brasil essa barreira foi removida em grande parte devido ao financiamento do governo,” explica Hammer.

O sistema de banco de leite humano brasileiro é o principal responsável por um declínio de 73% na mortalidade infantil nas últimas duas décadas. O Brasil é conhecido internacionalmente pela sua rede bem organizada, custo-benefício, regulamentação de bancos de leite humano e sua ampla aceitação social de práticas de aleitamento materno e doação de leite humano. O leite materno doado para um banco passa por um processo de seleção, classificação e pasteurização e é então distribuído aos bebês internados em unidades neonatais.

“O Brasil é capaz de realizar mais com menos recursos”, disse Hammer. “Mesmo com altos padrões de qualidade, eles ainda conseguem de manter o custo baixo.”

A rBLH-BR também fornece educação e treinamento para os funcionários de bancos de leite, realiza pesquisas sobre a metodologia do leite doado e o controle de qualidade humana, divulga informações sobre bancos de leite e colabora com o governo nacional na concepção de políticas de saúde pública. O governo brasileiro tem apoiado este esforço por quase 30 anos, através de pesquisa na Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz).

Recentemente, a Universidade de Michigan, a primeira Faculdade de Medicina norte-americana interessada na colaboração com a rede de banco de leite brasileiro, se uniu ao Brasil para saber mais sobre este sistema exclusivo e quem sabe implantá-lo nos EUA .

A delegação de Hammer incluirá médicos, enfermeiros, nutricionistas, consultores de lactação e estudantes de saúde pública da UM. Eles vão trabalhar diretamente com os colaboradores para adquirir experiência prática e desenvolver projetos internacionais com foco em aleitamento materno, leite humano e nutrição infantil.

Esta semana experimental deve começar a definir o cenário para uma parceria internacional, que potencialmente será que um exemplo de como a colaboração global pode melhorar a saúde infantil em todo o mundo. O Hospital Infantil “Mott” trabalha para o desenvolvimento de um banco de leite humano local.