Grandes variações na exposição em casa, na comunidade e no trabalho—em vez de taxas de letalidade—podem explicar as disparidades raciais documentadas nos índices de mortalidade da COVID-19 durante a primeira onda da pandemia, de acordo com um novo estudo da Universidade de Michigan.

Jon Zelner

“Nossos resultados destacam grandes lacunas na incidência e mortalidade da COVID-19 em Michigan que não podem ser explicadas por diferenças na idade da população e composição sexual,” disse o autor principal Jon Zelner, professor assistente de epidemiologia. “Quando consideramos as disparidades na mortalidade da COVID-19, é fundamental examinar as disparidades tanto no risco geral de infecção quanto no risco de morte quando um indivíduo é exposto. Cada um deles tem implicações muito diferentes para a prevenção.

“Conforme implementamos as primeiras vacinas, compreender as contribuições relativas da exposição versus letalidade para as disparidades será importante para garantir que as vacinas sejam distribuídas de uma forma que minimize ao invés de exacerbar as disparidades existentes.”

Zelner disse que, embora as disparidades geográficas, raciais/étnicas, de idade e socioeconômicas na mortalidade tenham sido as principais características da primeira, segunda e terceira onda da epidemia de COVID-19 nos Estados Unidos, até que ponto essa mortalidade diferencial é causada por essas disparidades, ou alguma combinação dos mesmos, permanece desconhecida.

O estudo, publicado na Clinical Infectious Diseases, mostra que, embora as comorbidades expliquem em parte o maior risco de infecção entre minorias raciais e étnicas, os fatores estruturais que afetam a capacidade de membros de diferentes raças/grupos étnicos e socioeconômicos de evitar a infecção também são relevantes.

Fatores como encarceramento em massa, segregação residencial e desigualdade de riqueza também ajudam a explicar essas desigualdades.

Usando o Sistema de Vigilância de Doenças de Michigan, de março a julho de 2020, Zelner e colegas analisaram dados de 49.701 pessoas com infecção confirmada ou provável por COVID-19, com idade, raça ou etnia conhecida, estado de residência, sexo ao nascer e status de prisioneiro estadual.

Sua análise mostra que as taxas de incidência e mortalidade de COVID-19 entre todos os grupos de não-brancos eram substancialmente mais altas do que as de brancos, exceto para os nativos americanos. A taxa de incidência foi 5,5 vezes maior para afro-americanos e três vezes maior para latinos, enquanto a taxa de mortalidade foi quase sete vezes maior para afro-americanos e duas vezes maior para latinos, em comparação com brancos.

A idade média dos casos COVID-19 relatados variou por raça/etnia: 53 para brancos, 51 para afro-americanos e 38 para latinos. A idade média de morte de COVID-19 foi de 79 para brancos, 71 para afro-americanos e 66 para latinos.

“Nossos resultados sugerem que as diferenças gritantes na mortalidade bruta e ajustada entre pessoas negras e todas as outras raças/grupos étnicos são motivadas em grande parte, mas não exclusivamente, por disparidades no risco de infecção em todas as idades, particularmente uma taxa extremamente alta de COVID- 19 infecção entre indivíduos negros mais velhos “, disse Zelner.

Embora os casos fatais de negros mais velhos fossem semelhantes aos dos brancos da mesma idade, as taxas de infecção relatadas foram 6-8 vezes maiores do que as dos brancos.

“Parte dessa disparidade também é impulsionada pela maior taxa de letalidade entre negros de meia-idade, em comparação com brancos da mesma idade, em combinação com o risco 5-6 vezes maior de infecção entre negros de meia-idade em comparação com brancos,” disse Zelner.

Mais Informações:

• Resumo do estudo: Racial disparities in COVID-19 mortality are driven by unequal infection risks
• Jon Zelner