ANN ARBOR—Cuidar de um ente querido e gerenciar um emprego é um desafio significativo, mas equilibrar algumas responsabilidades de cuidado com um trabalho remunerado oferece benefícios emocionais, diz um pesquisador da Universidade de Michigan.

Com base em um estudo nacional de cuidadores familiares de adultos mais velhos, a investigadora de pesquisa do Instituto de Pesquisa Social da U-M, Sarah Patterson, descobriu que aqueles que dividem o tempo entre os cuidados familiares e o trabalho pago, ambos de meio período, relataram níveis de bem-estar semelhante às pessoas que tiram o dia de folga de ambas as responsabilidades.

Tanto os trabalhadores de meio período, quanto os que não trabalharam no dia anterior, relataram níveis semelhantes de bem-estar. Mas as pessoas que cuidam de um ente querido e trabalham período integral relataram um pior bem-estar. Além disso, alguns trabalhadores em período integral tinham ainda menos qualidade de vida que outros.

Patterson e seus co-autores analisaram entrevistas diárias do National Study of Caregiving, em português, Estudo Nacional dos Cuidadores, onde esses profissionais relatam todas as atividades do dia anterior e detalhes sobre como se sentem durante as atividades selecionadas aleatoriamente.

“Os cuidadores que trabalham no turno tardio, à noite ou durante a noite no dia anterior, se destacam de outros cuidadores que experimentam emoções mais negativas,” disse Patterson.

Ela diz que as demandas concorrentes de responsabilidades de trabalho e assistência em período integral podem adicionar estresse para membros da família e amigos que cuidam de idosos. Esse vínculo entre o equilíbrio de assistência profissional e o bem-estar emocional parece semelhante para homens e mulheres.

“Muitas vezes, pode haver uma falta de flexibilidade no trabalho de tempo integral”, disse Patterson. “Durante o dia, é mais difícil fazer as tarefas diárias, ir ao mercado, ou levar alguém ao médico se você precisar voltar ao trabalho. Os trabalhadores do período noturno, muitas vezes, consideram estressantes as responsabilidades do cuidado de um ente querido durante o dia.”

Por outro lado, os cuidadores que trabalham um número limitado de horas parecem receber uma recompensa emocional, diz Patterson.

“Nesses casos, o trabalho pode oferecer uma pausa—ou descanso—das responsabilidades como cuidador,” disse ela.

Os dados para o estudo foram coletados em 2017, antes da pandemia Covid-19. Patterson diz que a pandemia ajudou a colocar em foco os problemas de equilíbrio entre vida profissional e o bem estar e pode ter mudado as experiências dos cuidadores que trabalham fora de casa.

As descobertas são publicadas no Journal of Marriage and Family. O estudo nacional do cuidado é financiado pelo Instituto Nacional de Envelhecimento.