O primeiro estudo nacionalmente representativo de comprometimento cognitivo em mais de 20 anos descobriu que quase um em cada 10 adultos norte-americanos com mais de 65 anos tem demência.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Columbia e inclui cientistas da Universidade de Michigan, também descobriu que outros 22% têm comprometimento cognitivo leve. Pessoas com demência e comprometimento cognitivo leve são propensas a serem mais velhas, terem níveis mais baixos de educação e serem racializadas como negras ou hispânicas. Homens e mulheres têm taxas semelhantes de demência e comprometimento cognitivo leve.

Embora a demência e o comprometimento cognitivo leve sejam conhecidos por serem comuns nos Estados Unidos, medidas precisas e atualizadas de sua prevalência nacional eram escassas.

“Como o estudo HCAP faz parte do Health and Retirement Study nacionalmente representativo e de longa duração, esses dados não apenas mostram a carga da demência agora, mas serão usados ​​no futuro para rastrear as tendências de demência nas próximas décadas,” disse o co-autor do estudo Kenneth Langa, professor da Escola de Medicina da U-M. “Seguir essas tendências será especialmente importante, dado o provável impacto da COVID e outras mudanças recentes na saúde da população sobre o risco de demência nas próximas décadas.”

O estudo foi publicado na revista JAMA Neurology.

Taxa de demência de 35% entre pessoas na faixa dos 90 anos

O estudo foi baseado em dados de 3.500 indivíduos no Projeto Protocolo de Avaliação Cognitiva Harmonizada (HCAP), parte do Estudo de Saúde e Aposentadoria (HRS) nacionalmente representativo da UM. Entre 2016 e 2017, cada participante completou um conjunto abrangente de testes neuropsicológicos e entrevistas em profundidade, que foram usados ​​para desenvolver um algoritmo para diagnosticar demência ou comprometimento cognitivo leve.

As taxas de demência e comprometimento cognitivo leve aumentaram acentuadamente com a idade: 3% das pessoas entre 65 e 69 anos tiveram demência. Essa percentagem subiu para 35% para pessoas com 90 anos ou mais.

“Esses dados são críticos para entender as causas, custos e consequências da demência e comprometimento cognitivo leve nos Estados Unidos, e para informar as políticas destinadas a reduzir seu impacto sobre pacientes, famílias e programas públicos”, disse Jennifer J. Manly, principal autor do estudo e professor de neuropsicologia em neurologia na Columbia University.

“Com o aumento da longevidade e o envelhecimento da geração Baby Boom, o comprometimento cognitivo deverá aumentar significativamente nas próximas décadas, afetando indivíduos, famílias e programas que prestam cuidados e serviços para pessoas com demência.”

Se estima que o impacto econômico da demência, incluindo cuidados familiares não remunerados, custe US $257 bilhões por ano nos Estados Unidos e US $800 bilhões em todo o mundo.

As disparidades no comprometimento cognitivo são impulsionadas pela exposição a desigualdades estruturais e sociais

Ao contrário de grandes pesquisas anteriores de demência nos Estados Unidos, os participantes do novo estudo são representativos de adultos mais velhos, e os pesquisadores puderam examinar as diferenças na prevalência nacional de demência e comprometimento cognitivo leve por idade, raça e etnia, gênero e educação.

Os dados mostram uma carga desproporcional de demência entre idosos que se identificaram como negros ou afro-americanos, de comprometimento cognitivo leve entre idosos que se identificam como hispânicos e ambas as categorias de comprometimento cognitivo entre pessoas que tiveram menos oportunidades de obter educação.

David Weir, professor de pesquisa do Survey Research Center da ISR, é o investigador principal do HRS e coautor do estudo atual.

“Estudos populacionais grandes, diversificados e nacionalmente representativos são essenciais para identificar os tipos de disparidades mostradas aqui,” disse Weir. “Este estudo encerra mais de uma década de desenvolvimento de métodos para trazer ferramentas de diagnóstico robustas para fora da clínica e para a população”.

O projeto HRS HCAP também faz parte de uma rede internacional de estudos sobre demência usando o mesmo protocolo de estudo para coletar dados comparáveis ​​sobre demência em 15 países ao redor do mundo. Isso permitirá que os pesquisadores avaliem e comparem o fardo da demência em países de baixa, média e alta renda agora e na próxima década.