Ex-executivo da indústria automobilística foi nomeado diretor do centro financiado pelo estado

ANN ARBOR—Em um esforço para cultivar um ecossistema robusto de carros elétricos no local onde a indústria automobilística moderna nasceu, a Universidade de Michigan lança o Centro de Veículos Elétricos, com foco em três áreas: acelerar um esforço colaborativo de pesquisa e desenvolvimento (P&D), criar uma força de trabalho altamente qualificada e estabelecer infra-estrutura e instalações avançadas para apoiar tanto a pesquisa quanto a educação.

A U-M e o estado de Michigan finalizaram o contrato de US $130 milhões para o centro. Os legisladores do estado aprovaram esse financiamento no ano passado, durante o orçamento do ano fiscal de 2023.

“Este investimento prudente do estado será fundamental para inaugurar um futuro de mobilidade que seja sustentável, seguro e equitativo para os trabalhadores de Michigan, nossas comunidades e a nação,” disse Alec D. Gallimore, reitor da Escola de Engenharia da U-M.

“Embora a revolução de VE esteja em andamento, há muito trabalho a ser feito para atender—e depois ir além—a meta dos EUA de que metade das vendas de carros novos sejam de veículos elétricos até 2030. Precisamos abordar áreas como a força de trabalho, custo, alcance do veículo, infraestrutura de carregamento e sustentabilidade. Nosso centro se baseará em mais de um século de liderança da U-M em transporte para lidar com essas e outras áreas críticas.”

Para liderar o centro, Gallimore nomeou Alan Taub, professor de engenharia e ex-executivo da indústria automobilística, como diretor. Taub atuou anteriormente como vice-presidente de P & D global na General Motors e ocupou cargos de liderança na Ford Motor Co. e na General Electric. Na U-M, ele é professor de ciência e engenharia de materiais e engenharia mecânica.

Entre suas primeiras tarefas como diretor, Taub estabelecerá um conselho consultivo da indústria para identificar as necessidades e definir as estratégias iniciais de desenvolvimento da força de trabalho do centro e as prioridades de P & D.

“Estamos passando por uma redefinição da mobilidade pessoal de uma forma que não víamos há um século,” disse Tau. “Isso requer mudanças nos veículos, na infraestrutura, no comportamento do consumidor, na política e muito mais. Precisamos que a academia, a indústria e o governo trabalhem juntos para permitir uma transição suave.

“O sudeste de Michigan impulsionou a evolução da mobilidade de cavalos e carruagens para automóveis acessíveis há 100 anos. Temos o que é preciso para fazer isso de novo, mas os riscos são tão grandes quanto a oportunidade.”

A força de trabalho de Michigan está entre as mais vulneráveis na transição para veículos elétricos. Em um estudo preliminar da U-M sobre como várias categorias de trabalho automotivo podem ser afetadas, os pesquisadores descobriram que Michigan, Indiana e Ohio detêm mais da metade dos empregos na categoria de maior risco de fabricação de autopeças.

De todos os tipos de trabalho relacionados a automóveis examinados, a fabricação de autopeças tem o maior número de cargos diretamente ligados à tecnologia de motores de combustão interna—e é suscetível ao downsizing. Nesses três estados, 22% de todos os empregos na fabricação de autopeças são vulneráveis.

Ao mesmo tempo, se espera que Michigan tenha um dos maiores crescimentos nas capacidades de fabricação de baterias até 2030, de acordo com um relatório do Argonne National Labs, que analisou onde as montadoras e joint ventures estão planejando projetos de baterias.

A força de trabalho é uma das três áreas de foco do centro, juntamente com a pesquisa de tecnologia e as instalações avançadas do campus.

Força de trabalho focará na engenharia de baterias

Com um investimento estimado de US $20 milhões do estado, o centro terá como alvo as atuais e futuras gerações de trabalhadores em mobilidade com ofertas educacionais tanto na U-M quanto em outras instituições do estado, com o objetivo de envolver mais de 1.200 alunos por ano em toda a sua rede.

Na U-M, o centro identificará onde e como expandir seus programas de graduação e mestrado, cursos de educação continuada para fechar as lacunas da indústria.

Um foco inicial será na engenharia e fabricação de baterias, dadas as necessidades urgentes da indústria e a experiência existente. Hoje, a U-M oferece mais de 20 cursos de graduação e mestrado em materiais de bateria, fabricação e gerenciamento, componentes de carros elétricos e sistemas de energia da rede.

P&D colaborativo será lançado com roteiro de tecnologia

A estimativa é que US $50 milhões do financiamento sejam dedicados ao apoio à pesquisa e desenvolvimento de tecnologia inovadora por meio de parcerias público-privadas. O centro trabalhará com a indústria para identificar prioridades, desenvolver um roteiro tecnológico e implementar um modelo de pesquisa colaborativa.

Também vai aproveitar e se aprofundar nos pontos fortes da U-M em áreas como mobilidade, baterias, materiais, manufatura, análise de ciclo de vida e manufatura, incluindo: o DOE Energy Frontier Research Center em tecnologia de bateria de estado sólido, Mcity, o Transportation Research Institute, a Iniciativa Global de CO2 e a Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade.

Instalações avançadas como o Battery Lab 2.0 poderão apoiar P&D e a educação

O contrato do centro reserva US $60 milhões para a infraestrutura do campus. Sujeito à aprovação do Conselho de Regentes, pode incluir uma instalação de ensino, treinamento e desenvolvimento com um Laboratório de Baterias ampliado e atualizado para oferecer suporte à educação prática e à pesquisa em tecnologias de próxima geração. A proposta é instalar esse novo centro de ensino no Campus Norte, com a Faculdade de Engenharia.

Hoje, a Escola de Engenharia da U-M abriga uma das poucas linhas piloto de baterias universitárias do país, e é a única no coração da indústria automobilística.