密歇根大学研究人员，教育心理学博士生王作为，以及Priti Shah 教授发表在最新一期《英国教育心理学杂志》(British Journal of Educational Psychology) 表明:压力不光是其中一个重要的因素，还有题目难度。

研究人员在中国招募了53名三、四年级的小学生来处理三位数加法问题。他们被要求心算，不能依赖纸笔(这也是学校或老师提倡的方式)。学生们需要运用记忆思考能力，在电脑屏幕前进行心算，然后进入新页面在两个选项中选择认为正确的答案。
在考试里，分三种难度－简单、中等、困难，学生在两天内测试2次。第一天学生被告知只是模拟练习，而真正有压力的考试在第二天进行。

在较简单的考试里， 有无压力并不影响学生发挥。 在中等难度的题型中，压力严重影响了聪明学生的发挥，最后聪明学生的表现与普通学生表现趋于一致。而在高难度题型中，在压力下，聪明学生拉大了普通学生的距离，表现突出。
“除了压力，题目难度也会影响学生表现。在中等难度题型中，普通学生还能大概猜测答案，所以能看到聪明学生的表现与普通学生趋于一致。而对于高难度题，猜测得出的答案通常是错误的，聪明学生的优势就能体现出来了。” 王作为说。