根据密西根大学、宾夕法尼亚大学及密西根州立大学对227对双胞胎的研究，结果发现更少的父母温暖、更多的严厉对待，小孩有较大的机会呈现攻击行为、缺乏同理心及道德感-这些是冷困无情的特质。

在该研究中，双胞胎的家长完成差不多50个关于家庭环境的问卷调查，当中24个关于自身的严厉及温暖水平的声明打分，例如，“我经常对我小孩子发脾气”， “我小孩知道我爱他/她”。 研究者依赖母亲对35个冷酷无情特质(callous unemotional trait)的打分，来评价小孩的行为。

参与该研究的密西根大学心理系副教授Luke Hyde表示：“这个研究很有说服力。 它表示育儿，除了基因影响外，导致冷酷无情特质的发展。因为同卵双胞胎有着一样的基因，我们可以进一步确认育儿方式的不同，影响着这些特质的发展。”

此研究发表在美国儿童和青少年精神病学会期刊 （Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry）。 这是宾夕法尼亚大学助理教授Rebecca Waller一系列研究的最新成果。她先前的研究表明，（亲生）父母情感温暖对小孩冷酷无情特质显现，起着重要的作用。

她说：“原先的一些关于小孩冷酷无情特质的研究，关注其生物基础，例如基因和大脑，认为这些特质是先天的，从而表示育儿方式并不重要。我们觉得可以改变环境，让易受影响的小孩不要走向有着极端反社会行为的道路。”

根据Waller教授，下一步就是将这些研究变成有效的家庭干预措施，预防小孩产生这样的特质，或者减少令人烦恼的行为。 “现实上，制造可行的、改变行为的干预措施，在不同类型的家庭中是很复杂的。我们研究显示，育儿方式的细微不同也会产生巨大的影响。我们现在的重点是借鉴成功的育儿项目，将关于冷酷无情特质的特定干预包括进去。”

尽管家长的干预可能会成功，研究者强调这个研究结果并不是要责怪家长，让小孩产生冷酷无情特质。“我们之前的研究，也呈现基因也很重要。所以先天及后天，互相作用。家长的教育是最有帮助，哪怕小孩‘天生’有反社会特质。”她补充。

研究者也承认该研究的不足，例如，该样本只看双亲家庭, 意味着对于单亲家庭可能并不适用。