研究发现，常吃红肉的女孩月经初潮时间比不常吃的早五个月。相反，每周至少吃一次含油脂鱼类，例如金枪鱼和沙丁鱼，比一个月至少吃一次者，月经初潮来得晚。

密歇根大学公共卫生学院研究者六年间跟踪调查了４５６名生活在哥伦比亚波哥大的５岁至１２岁女童，了解她们的饮食状况和月经初潮时间。研究发现，每天吃两次红肉的女孩平均月经初潮时间为１２岁零３个月；每周吃红肉不到四次的女孩初潮时间为１２岁零８个月。

5个月看起来不是很大的数字，但在人口学的角度来看，这是个显著的数字。 “因为这与女孩长大后患病几率有关。”此研究的第一作者，密歇根大学博士生Erica Jansen说。

月经初潮早的女孩成年后患乳腺癌、心脏病、肥胖症和Ⅱ型糖尿病的几率增大。 “虽然我们不能得出吃红肉多初潮早的因果结论。 但是许多证据及研究都表示在人生不同时期摄入过量红肉，与健康的不良影响，甚至致癌，有着密切关联。”该研究的资深作者密大教授Eduardo Villamor表示。 他补充：”动物蛋白质对儿童的生长发育十分重要，但有些动物蛋白质可能比另一些更健康。 我们尚未清楚红肉的具体哪部分组织导致月经初潮早。 “

该研究发表在最新一期《营养学杂志》上。