密西根大学生命科学院一项研究发现，肉桂可能会有治疗肥胖症的功效。科学家发现给予肉桂香味的肉桂醛，可以直接引导（老鼠及人体）脂肪细胞消耗能量，提高代谢，这一过程称之为”生热”(Thermogenesis)。

该研究发表在12月的《代谢》期刊（Metabolism） 。

本研究的主要作者，生命科学院的研究助理教授兼医学院分子与综合生理学系助理教授吴骏(Jun Wu) 表示：”科学家发现这个物质会影响代谢。 我们想要知道在老鼠身上及人类细胞到底是通过哪种途径完成。 “

吴教授及同事在不同年龄、种族及BMI 体脂指数的志愿者身上得到脂肪细胞进行试验。 当肉桂醛治疗这些细胞，研究员看见数个提高脂肪酸代谢的基因及酶反应强烈； Ucp1及Fgf21增加，这两个是在生热过程中重要的调节蛋白质。

脂肪细胞通常以脂类的形式存储能量。这个储存方式对我们先辈有益，因为他们受限并不能接触到高能量的食物，所以需要储存大量脂肪。这些脂肪可以在食物短缺及寒冷的天气时派上用场，将脂肪转换成能量并产生热量。

从人类历史来看，能量不足一直是个难题，所以身体中的能量消耗”功能”就被关闭。直到最近，能量过剩才成为一个问题。 吴骏表示，如今肥胖症蔓延，需要找到激活脂肪细胞生热的方法，而肉桂醛可能会是答案之一。 肉桂醛已广泛应用在食物行业，这能让消费者更容易接受以肉桂为基础的治疗措施 。

现在你可能迫不及待把肉桂倒入食物， 吴教授提醒还需更多的研究来确定如何更好利用桂皮醛来达到理想的效果，而非弄巧成拙。 “我们推断你不需要一下子进食大量的肉桂。如果每天吃一点，我们认为会有累加效应，长远来说，会有好的功效。”她表示。