一幅漫画，显示被抓获的白线和红色阴影划定的光阱的单一的HIV-1颗粒。图片来源：大卫·布伦南

爱滋病感染者体内携带的病毒各异，有一些更具攻击性，传染力更强。76%的艾滋病感染起源于一种病毒。现在，科学家相信他们能够通过准确测量病毒关键蛋白的数量来找到病因。量化这一种关键蛋白质有可能展现到底是哪一种病毒引起感染。

密歇根大学药物学院助理教授承炜, 此研究的主要领衔人，说：”这是全球第一个在单颗粒水平捕捉HIV 病毒, 并以分子分辨率测量的研究。”承教授的实验室发现HIV病毒颗粒有数量各异的导致感染的蛋白质，而高蛋白质的病毒较具攻击传染力。承炜教授这一研究发表在最新的《自然·纳米技术》(Nature Nanotechnology) 杂志上。

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他说：”病毒颗粒之间有显著的分子水平上的差别，有一些比另一些更危险，而有一些比较温顺。艾滋病病毒异质性很高。 我们的技术可以看到在单分子水平的异处，所以如果一个病毒颗粒在这种蛋白上与某另一个不同，哪怕是一个分子的不同，我们的技术可以监测到。”现在科学家可以监测病毒颗粒分子不同，很可能将来会有专门治理那些强病毒株中的分子特征的药物。

这一工作， 是建立在原先的激光镊(optical tweezers)基础上的新技术，利用光子，或者光，来研究微小的分子马达或者纳米结构。承炜教授表示期望能知道到底是艾滋病毒的哪一株携带更危险的危害健康细胞的病毒颗粒。

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