当你知道虐待儿童案或房屋盗窃案时，作案者的家人或朋友没有采取任何行动制止或向警方举报，你可能觉得不可思议，厌恶、愤怒或者怀疑。

根据密西根大学的一项新研究表示， 当犯罪是自己的家人或朋友时，你可能真的不会采取任何行动。

这项研究发现发表在《人格与社会心理学公报》上。 在违反道德的行为面前，特别是盗窃、敲诈和猥亵等严重行为时，人们更有可能保护其亲密的人，而非站在正义的一边。 并且，随着犯罪的严重性增加，保护亲朋好友的倾向性就更强。

该研究的主要作者，心理学家亚伦·魏德曼（Aaron Weidman）说：“即使面对令人发指的道德违法行为，大多数人都倾向保护近亲。对于这一点，我们真的非常惊讶。”

魏德曼及其同事分析了10项研究里的超过2800人的回答。受访者在想象他人犯下了不道德的盗窃和性骚扰行为后，是否更有可能（相较于陌生人）举报近亲好友。 例如，要求参与者想象警察问他们是否知道自己目睹了不道德行为。受访者更愿意说谎（从而违反法律）来保护与他们亲密的人，例如家庭成员或密友。

另一方面，如果肇事者是陌生人，则参与者希望看到公正的惩罚，有可能将陌生人送交执法部门或者使其受到社会排斥。

研究小组试图剖析产生该行为的可能心理原因。他们发现，许多人通过以自己的方式“惩罚”肇事者，而非举报。这样，人们维持了自己在道德上正直的个人形象，同时也保持了亲密关系。

该研究的另一位主要作者，前密西根大学心理学博士生 Walter Sowden说：“忠诚是一种强大的动力，在某些情况下，它可以凌驾诚实等其他美德。”

研究人员还发现，如果要求参与者从第三人称角度来理论或者思考道德违规行为，受访者更会做出符合道德的决定。