जीवाश्म विज्ञान में पीएच.डी. उम्मीदवार जॉन Fronimos विशाल खोपड़ी के रूप में देखता है और दाँत खुदाई गड्ढे से फहराया जाता है। छवि क्रेडिट: डेरिल Marshke, मिशिगन फोटोग्राफी।एन आर्बर – दक्षिण पश्चिम एन आर्बर के एक किसान के खेत में मिला एक प्राचीन विशाल मैमथ इस क्षेत्र में पूर्व मनुष्य के जीवन के बारे में सुराग प्रदान कर सकता है।

मिशिगन यूनिवर्सिटी के जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम और एक्स्कवैटर ने, जिसने अपना समय का दान किया, सारा दिन चेल्सी शहर से लगभग 10 मील दूर लीमा टाउनशिप में काम किया। उन्होनें खोपड़ी, दो नोकदार दांत, कई कशेरुकाओं और पसलियों, कमर और दोनों कंधे ब्लेड सहित पशु की 20 प्रतिशत हड्डियाँ निकालने में सक्षम थे।

यह हड्डियाँ एक नर विशालकाय मैमथ की हैं जो 1,700 से 15,000 साल पहले जीवित था, हालांकि अवशेष को अभी तक दिनांकित नहीं किया गया है, उ-एम के जीवाश्म विज्ञानी डेनियल फिशर ने कहा जिन्होंने खुदाई का नेतृत्व किया। साइट विशालकाय मैमथ के अवशेष के साथ जुड़े “मानव गतिविधि का उत्कृष्ट सबूत” रखता है, उन्होंने कहा।

“हमें लगता है कि मनुष्य यहाँ थे और उन्होंने विशालकाय मैमथ को मार कर मांस जमा करके रखा था ताकि वो बाद में वापस आकर ले सके,” फिशर ने कहा जो उ-एम जीवाश्म विज्ञान संग्रहालय के निदेशक और पृथ्वी और पर्यावरण विज्ञान और पारिस्थितिकी और विकासवादी जीवविज्ञान विभाग में एक प्रोफेसर हैं।

मैमथ और मैस्टडान-एक और प्रागैतिहासिक हाथी जैसा प्राणी – पहले उत्तरी अमेरिका में रहते थे और 11,700 साल पहले गायब हो गये थे। इन वर्षों में, मिशिगन में लगभग 300 मैस्टडान और 30 मैमथ के अवशेष मिले है, फिशर ने कहा।

“साल में हमें इस तरह के एक या दो कॉल आते है, लेकिन उनमें से ज्यादातर मैस्टडान हैं,” उन्होंने कहा।

मिशिगन में मिले अधिकांश अवशेष इतने पूरे नहीं होते हैं, फिशर ने कहा।

टीम की परिकल्पना है कि प्राचीन मानव ने मैमथ के अवशेष को एक तालाब में संग्रह कर रखा था। बाद में उपयोग के लिए तालाबों के गुप्त जगहो में विशालकाय मैमथ के मांस को रखने की नीति फिशर ने इस क्षेत्र में अन्य स्थलों पर देखी है।

इस विचार के समर्थन के सबूत में विशाल अवशेष के बगल में तीन बास्केटबॉल आकार के पत्थर भी मिले जिससे तालाब में शव को लंगर के लिए इस्तेमाल किया गया हो सकता है।

शोधकर्ताओं को दाँत के बगल में एक एक छोटी सी पत्थर की परत बरामद हुई हैं जिसे काटने के उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया गया हो सकता है।

इस परिकल्पना की पुष्टि की ओर पहला कदम हड्डियों को धोकर कट के निशान देखना होगा जिससे मारने का संकेत मिलेगा।

पहली हड्डियाँ इस सप्ताह किसान जेम्स ब्रिसल के सोयाबीन से घिरे हुये गेहूं के खेत में मिले जब वो पानी के पाइप लगा रहे थे। एक खुदाई के बाद तीन फुट लंबा हड्डी मिला जिसे बाद में मैमेथ के पसली में के रूप में पहचान किया गया।

“हमे पता नहीं था कि यह क्या था, लेकिन यह निश्चित रूप से गाय की हड्डी से बहुत बड़ा था,” ब्रिसल ने कहा।

ब्रिसल ने फिर उ-एम जीवाश्म विज्ञान संग्रहालय और फिशर को संपर्क किया जिन्होंने पिछले 36 वर्षों में उत्तरी अमेरिका में लगभग 30 मैमथ और मैस्टडान की खुदाई की है।

ब्रिसल ने कहा कि यह खोज रोमांचक और विघटनकारी दोनों है। लेकिन उन्हे पूरा भरोसा है कि उन्होंने सही फैसला किया है।

“जब मेरे 5 वर्षीय पोते ने यह पसली देखी तो उसका मुह खुला रह गया,” ब्रिसल ने कहा। “तो यह मेरे लिये सही काम लगता है।”

ब्रिसल ने अवशेष निकालने के लिये उ-एम टीम को एक दिन दिये थे। उन्होंने सुबह से सूर्यास्त तक काम किया और चेल्सी के जेमी बोलिंगर की मदद ली । हड्डियाँ बरामद किए जाने के बाद, गड्ढे को फिर से भर दिया गया।