ANN ARBOR—A afeição de uma mãe depois dela dar umas palmadas em sua criança tem um pequeno efeito para diminuir o impacto negativo de sua ação, diz um novo estudo da Universidade de Michigan.

“Há uma crença comum de que as palmadas que ocorrem em uma relação positiva de pai-filho não serão prejudiciais para as crianças,” disse Shawna Lee, professora assistente da Escola de Serviço Social da U-M.

“Fomos capazes de testar essa crença neste estudo. Palmada prevê um pior, não melhor, comportamento das crianças ao longo do tempo, independentemente de quão calorosas as mães foram com seus filhos.”

Os pais usam várias práticas para suscitar comportamentos positivos nas crianças. Apesar de numerosos estudos indicando que a palmada aumenta a agressão da criança, os pais ainda continuam a usar punição física a taxas elevadas na esperança de ver um comportamento positivo, disse Lee.

Mais de 3.200 famílias brancas, afro-americanas e hispânicas, de grandes cidades, participaram do estudo. Os dados foram coletados quando as crianças tinham 1, 3 e 5 anos. As mães divulgaram a frequência que as palmadas ocorriam e relataram o comportamento agressivo das crianças e o seu próprio calor em relação a seus filhos.

As conclusões, que aparecem na atual edição da revista Developmental Psychology, reforçam a importância dos adultos em evitar o uso das palmadas.

“O uso das palmadas é ineficaz e apenas agrava ainda mais os comportamentos agressivos das crianças,” disse Lee.

Entre os colaboradores de Lee no estudo estão Inna Altschul, da Universidade de Denver e Elizabeth Gershoff, da Universidade do Texas.