Uma criança com máscara de oxigênio. Um pulmão doente. Uma mulher com um enorme inchaço no pescoço.

Adicionar rótulos de advertência como esses com representações gráficas das consequências negativas do tabagismo para a saúde pode ter evitado milhares de mortes relacionadas ao fumo se aprovado como originalmente planejado em 2012, de acordo com uma nova análise feita por pesquisadores da Universidade de Michigan e colegas da Cancer Intervention and Grupo de pulmão da rede de modelagem de vigilância (CISNET).

Se o US Food and Drug Administration exigir que as empresas de tabaco incluam os rótulos gráficos de advertência nos maços de cigarros em outubro de 2022, como se espera que façam, entre 275.000 e 794.000 mortes atribuíveis ao fumo devem ser evitadas até 2100, e entre 4 milhões e 11,6 milhões de anos de vida podem ser ganhas durante esse período.

Embora o FDA tenha planejado implementar os rótulos gráficos de advertência há nove anos, acabou se envolvendo em litígios com a indústria do tabaco sobre o assunto. As regras para adicionar os rótulos incluem avisos textuais e gráficos coloridos, com imagens fotorrealistas que descrevem as consequências negativas do tabagismo para a saúde, como avisos de que fumar pode causar disfunção erétil ou câncer de cabeça e pescoço, além de poder levar à DPOC.

“Litígios da indústria e atrasos na implementação das regulamentações do tabaco têm altos custos para a saúde pública”, disse Rafael Meza, professor de epidemiologia e saúde pública global na Escola de Saúde Pública da U-M e autor sênior do estudo publicado no JAMA Health Forum. “Esta pesquisa mostra que devemos avançar com a implementação para maximizar os benefícios de adicionar advertências de saúde gráficas às embalagens de cigarros.”

Para seu estudo, os pesquisadores simularam resultados de tabagismo e mortalidade associados às advertências de saúde usando o Modelo de População do Gerador de História de Tabagismo CISNET e pesquisas publicadas anteriormente sobre os impactos esperados de advertências gráficas de saúde sobre a prevalência e a cessação do tabagismo. As suposições do modelo se baseiam em parte no que foi visto em outros países, como Canadá e Austrália, que já implementaram esses avisos gráficos.

Todos os modelos de câncer de pulmão CISNET são baseados em informações do Smoking History Generator, que simula histórias detalhadas de vida e tabagismo em nível individual: nascimento, probabilidades de iniciação ao tabagismo, cessação do tabagismo e morte. Como os avisos gráficos de saúde nunca foram implementados nos Estados Unidos, os pesquisadores não puderam realizar a validação externa dos cenários de política.

Os pesquisadores reconhecem que, embora a literatura sobre advertências gráficas de saúde demonstre seu benefício para a saúde pública, permanece a incerteza sobre a verdadeira magnitude de seu efeito no comportamento de fumar, especialmente no que diz respeito à iniciação do tabagismo.

Os pesquisadores primeiro modelaram um cenário de linha de base com o status quo atual e, em seguida, calcularam as mortes atribuíveis ao fumo sob diferentes cenários de advertências de saúde gráficas. A equipe variou o tempo de implementação das advertências e seu impacto sobre o início e a cessação do tabagismo para capturar com mais precisão a incerteza nos efeitos reais que as advertências de saúde poderiam ter nos comportamentos e resultados do tabagismo.

No cenário de linha de base, a prevalência do tabagismo é projetada para diminuir de 20% em 2012 para 13,6% em 2022 e 4,6% em 2100. Nos cenários com advertências de saúde gráficas implementadas em 2022, o modelo estimou que a prevalência do tabagismo diminuiria de 13,6% em 2022 para entre 4% e 4,4% em 2100.

Se os avisos tivessem sido implementados em 2012, os pesquisadores estimam que cerca de 365.000 a 1.060.000 mortes poderiam ter sido evitadas, e 5,7 milhões a 16,6 milhões de anos de vida poderiam ter sido ganhos, cerca de 40% mais. A próxima política e seus impactos simulados na saúde da população podem ser explorados com mais detalhes online por meio da Ferramenta de Política de Controle do Tabaco.

“Isso mostra os custos de saúde de atrasar a implementação deste regulamento em 10 anos devido a litígios da indústria e atrasos processuais”, disse Meza, que também é o investigador principal do Grupo de Trabalho de Câncer de Pulmão CISNET e do Centro para Avaliação de Regulamentações do Tabaco.

Mais de 120 países exigiram advertências de saúde gráficas nos maços de cigarro e salvaram vidas ao fazê-lo, disse o primeiro autor do estudo, Jamie Tam, professor assistente da Escola de Saúde Pública de Yale.

“Os EUA estão ficando para trás em relação ao resto do mundo no que diz respeito a esta questão, por isso estamos atrasados”, disse ela.

Estudo: Estimated Prevalence of Smoking and Smoking-Attributable Mortality Associated With Graphic Health Warnings on Cigarette Packages in the US From 2022 to 2100

FDA Cigarette Labeling

Cancer Intervention and Surveillance Modeling Network

Center for the Assessment of Tobacco Regulations