ANN ARBOR — Sem riscos a pedestres ou de acidentes, a Universidade de Michigan inaugura a MCity, o primeiro ambiente do mundo especificamente projetado para testar potenciais tecnologias de veículos conectados e automatizados, que indicarão o caminho para carros sem condutores no mercado de massa.

“Nós acreditamos que essa transformação de mobilidade conectada e automatizada será uma virada de jogo para a segurança, a eficiência, energia e acessibilidade,” disse Peter Sweatman, diretor do Centro de Transformação de Mobilidade (CTM) da U-M. “Será muito melhor viver em nossas cidades e em nossos subúrbios. Estas tecnologias, verdadeiramente, abrem a porta à mobilidade do século XXI.”

“O CTM e a MCity destacam os pontos fortes interdisciplinares da U-M,” disse o presidente da universidade, Mark Schlissel. “A iniciativa também demonstra o grande potencial em trabalhar com parceiros fora da universidade para abordar questões importantes e de amplo impacto.”
A minicidade também destaca Michigan como líder em mobilidade avançada, se posicionando como centro global de pesquisa automotiva e desenvolvimento por mais de um século. Hoje, o estado é a casa de 375 centros de pesquisa automotiva, e tem a maior concentração de engenheiros mecânicos e industrial do país.

“Somos líderes mundiais em inovação, especialmente em termos de mobilidade,” disse o governador de Michigan Rick Snyder. “Colocamos o mundo sobre rodas. Transformamos como o mundo se locomove. Michigan está posicionada para continuar a ser um líder em mobilidade, e a MCity, da Universidade de Michigan, irá desempenhar um papel crítico no futuro.”

A MCity tem 32 acres urbano e suburbano e foi projetada para servir de base para testes repetíveis de novas tecnologias, antes delas serem testadas do lado de fora, em rodovias e vias públicas. Visa reproduzir o caos urbano moderno, com pedestres imprevisíveis, engarrafamentos, com paisagens suburbanas, autoestradas e rodovias rurais, sinais de trânsito, postes, fachadas, calçadas e obstáculos de construção do edifício.

“Há muitos desafios pela frente considerando que os veículos automatizados estão sendo cada vez mais deslocados para as estradas reais,” disse Sweatman. “A MCity é um ambiente seguro, controlado e realista, onde nós vamos descobrir de que forma o incrível potencial dos veículos conectados e automatizados poderá se tornar real rapidamente, de uma forma eficiente e segura.”

O CTM foi lançado em 2013 e a construção da MCity teve início no ano passado. Cerca de $ 10 milhões foram investidos nas instalações, com financiamento da U-M e do Departamento de Transporte de Michigan. A MCity estará disponível para uso de qualquer organização, mas os parceiros, o corpo docente e estudantes da U-M terão prioridade.

Entre os parceiros privados estão as principais empresas da indústria automotiva e fornecedores de automóveis, além das companhias de sinalizações de trânsito, empresas de sensoriamento de tráfego, de seguros, telecomunicações, dados, e outras. Entre os do setor público estão os governos federal, estaduais e municipais.

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