空气污染对身体的危害众所周知，越来越多的研究指向空气污染对社会的影响，例如高犯罪率。

密西根大学、哥伦比亚大学以及哈佛大学的研究表示，暴露在污染的空气中所导致的焦虑，让人更倾向于做出不道德的行为。此项研究即将发表在心理科学期刊。

该研究的作者之一，密西根大学罗斯商学院助理教授Julia Lee表示：”我们想要知道到底是什么连接着空气污染和犯罪行为？我们发现，居住在空气污染地区所带来的压力及焦虑是个重要原因。空气污染不仅危害人们的健康，还污浊了他们的道德。”

研究者首先分析美国环境保护署所得到9360个城市为期9年的空气污染数据，以及FBI的犯罪数据。他们控制了其他因素，例如人口变量、法律执行力度以及贫困程度等候，发现高污染地区犯罪活动数值都高。

研究者随后在美国及印度进行一系列实验，试图查看污染、焦虑及不道德行为之间的联系。因为将人群直接放入污染空气是不道德的，受试者被要求看污染的城市及没有污染的城市的图片，随后描述所见以及想象自己进入那环境呼吸那里空气的感受。描述由”打分人员”根据8个类别（苦恼、烦躁、紧张、害怕、激动、兴奋、开心以及放松） 评判。

描述完感受后，受试者完成一些无关的有奖小任务。在一个实验中，参与者要求做远距离联想测验（Remote Associates Test，RAT）， 从屏幕中挑选一个与给出的3个词语有关联的词语。实验告诉受试者电脑程序有故障，如果持续将鼠标放在回答框中， 答案会出现。另外一个实验是让他们玩骰子滚，自报结果，数字越高奖励更多。 每一个实验，那些看污染图片的人都表示焦虑及紧张，且在小任务中有欺诈行为。

Julia Lee教授说：”这告诉我们空气污染是有道德代价的。空气污染增加了焦虑，这导致不道德的行为。行为科学解释了空气污染与高犯罪率的联系。”