An older smiling couple. Image credit: Esther Ann, Unsplash

一项为期 12 年的新研究表明，对生活感到快乐可以减缓中国老年人的认知能力下降。

密西根大学研究人员发现，心理健康状况较好的人患痴呆症等认知障碍的机率较低。他们的研究发表在最新一期 的《衰老与健康杂志》。

虽然许多研究报告表示积极心理学对认知功能的好处，但这些研究仅对个人短期进行跟踪。而这可能低估了心理健康与认知变化之间的关联。

密西根大学社工系教授，本研究的合著者 李慧玲( Lydia Li)说，在老龄化社会中，更多地了解认知障碍是一个重要的公共卫生问题。“心理健康是可以改变的，研究结果对支持老年认知功能的政策和实践具有影响，”她说。

此外，增强老年人的心理健康不仅可以提高他们的生活质量，还可以减轻与认知障碍相关的负担和成本。

数据源自中国老年人健康长寿影响因素调查(CLHLS)，样本包括近 9,500 名 60 岁及以上，以2002年无认知障碍的受访者为基准。受访者在 2002 年至 2014 年期间共接受五次采访。

约有 2,640 名受访者在五次采访中出现认知障碍。并且随着时间的推移，这一数字略有增加，从 2002-2005 年期间近 11% 增加到 2011-2014 年期间的 13.3%。
为了评估心理健康，受访者回答了关于乐观、尽责、孤独、自尊，以及家人朋友来访等社会支持等问题。

研究者称社会交流、健康的饮食及锻炼，及社会支持都有助于提高老年人心理健康 。
该研究还包括第一作者、中国上海复旦大学研究员张佳安（ Jiaan Zhang） 和迈阿密大学（俄亥俄州）副教授 Sarah McLaughlin。