最新研究表明，温室气体－甲烷，实际渗透到大气层比预期多达50%.

这一发现是综合近20年来，200多个北美甲烷排放的研究而得。

“虽然一些独立的研究表面上不支持此结论,但把所有研究综合而看，都指向一个相同的结果－甲烷释放比想象中更多 。”Eric Kort, 此研究的合著作者，密歇根大学大气海洋与太空科学学院助理教授说。

斯坦福大学，麻省理工大学，哈佛大学，以及其他11所大学及美国国家实验室参与此次研究，结果发表在2月14日的《科学》杂志。

甲烷，天然气的主要成分，比二氧化碳强烈30倍的温室气体，燃烧起来比煤炭更清洁，所以经常被认为是更清洁的能源。 不过多项研究指出了 一个疑问，日益蓬勃发展的天然气行业对环境是否弊大于利。

此项研究表明美国环境保护局与其他机构错估了甲烷的实际排放量。虽然排放量大，甲烷仍比煤炭更清洁。

Kort 教授与他的同事表示，没有找到哪一个源头应为甲烷的大规模排放负责。 其他研究提出”超级排放源”（super-emitter)这一理念，也许一些超高排放源可以归入此类。Kort 教授指出需要一种识别并解决超级排放源的方法来有效降低排放量。”现在在美国，我们的天然气行业不断扩大。为平衡环境，我们需要减少不必要的排放，以及确保低排放量。” 他说。