根据密西根大学与杜兰大学的研究， 20%的美国人制造几乎一半与饮食相关的温室气体排放，而牛肉是当中最大的温室气体排放元凶。

美国饮食选择是如何影响温室气体排放，研究者建立了一个数据库，当中包含生产300多种食物预计会带来的环境影响。他们将数据与全美成人每日食物摄入报告联系起来，依据饮食所产生的温室气体从高至低排列发现，46%与食物相关的温室气体来自排放最高的20%饮食。

排放量最高的食物组是最低排放量的8倍，而牛肉摄入在当中起了重要的作用。

这个研究只查看食物在生产过程所产生温室气体排放。包装、储存、运输并没有纳入考量范围，倘若纳入研究，有可能会在总排放量的基础上再增加30%。

该研究的主要研究者之一，密西根大学环境与可持续发展学院研究员 Heller Keoleian 表示：”减少我们的饮食影响，吃更少卡路里及更少肉类食物，可能会让美国温室气体排放减少。这是我们对环境力所能及。”

根据研究者，如果美国人减少摄入排放温室气体高的食物，将食物摄入下降至全美平均水平，那么一天所减少的温室气体排放相当于减少6.61亿车乘里程数。 这个假设是基于每日的饮食习惯改变，且伴随着美国国内食物产量的减少，那么总体减排降低10%。

2010年在美国，食物生产所伴随的温室气体占总排放的8%。 通常来说，肉类食物产生的温室气体多余蔬菜。生产牛肉及与牛相关的乳类产品非常耗能：喂养需要能源高耗的化学肥料，农产的器械也需要燃料来运行。另外，牛打嗝会产生甲烷，他们的粪便会产生许多温室气体。