密西根大学最新研究表示，五岁就能看出你是花钱大手笔还是精打细算。 五岁及以上的小孩对花钱／省钱有特定的情绪反应，而这指引着其消费行为。研究还显示，小孩的情绪反应及消费行为并非模仿父母。 研究即将发表在《行为决策》期刊（Journal of Behavioral Decision Making）。

本研究的主要作者，密西根大学人类成长及发展中心的Craig Smith表示，挥霍-拮据指数（Spendthrift-Tightwad Scale）在研究成年人情绪反应及花钱上，历史悠久。

精打细算的人在花钱时候，会感到痛苦；而大手笔者缺乏情绪制动系统，所以容易多花钱且有债务。

在此研究里，Smith 与同事制定了小孩版本的挥霍-拮据指数， 询问225个孩童关于他们花钱、省钱时的情绪反应及相关问题。实验最后给小孩1美金，让他们要么买玩具要么省下来。 根据他们的自我报告以及对照家长的报告，倾向于大手笔的小孩比节俭的小孩更可能会购买玩具，而节俭的小孩更多可能会省下那1美金。

Smith教授说：”我们看到5至10岁的小孩，哪怕他们很爱玩具，但是对花钱/省钱的情绪还是指导随后的行为。” 换句话来说， 大手笔的小孩即便不那么喜欢玩具，他们还是倾向去购买。

“我们并没有期待在小孩身上看到对于金钱使用有如此确切的情绪反应。这引起一系列孩童发展问题。 这些反应是如何形成的呢？他们模仿其他人？还是自然形成？” Smith教授补充。

小孩并没有购买力，那为什么研究他们对花钱／省钱的态度呢？因为，早期的消费行为是后期财务决定的预兆。 如果能早发现乱花钱的小孩，适当的干预能帮助他们考虑过多花钱的不良后果。

家长完成了成年人的挥霍-拮据指数调查。 研究者发现， 小孩消费倾向与家长的数值没有显著关系。Smith表示正在进行另外一个研究，更深入了解两者的关系。